Bakteri ve virüslerin her ikisi de hastalığa neden olabilir, ancak farklılıklar vardır. Bunlar dışarıdan farklı olan ve kökeni ve insan vücudu üzerindeki etkileri aynı olmayan organizmalardır. Farklılaşmalardan bazıları;

Boyutu,

Virüsler en basit ve en küçük biyolojik organizasyon şeklidir. Bakterilerden 10 ila 100 kat daha küçüktürler. Sıradan bir ışık mikroskobu artık onları tanımak için yeterli değildir; bunun yerine bir elektron mikroskobu gereklidir.

Yapısı,

Virüsler çok basittir. Sadece bir protein kabuğu ile çevrili genetik materyallerinden oluşurlar. Bununla birlikte, virüslerin basit yapısı, tedavi edilmelerinin daha kolay olduğunu göstermez. Diğer yandan bakteriler daha karmaşık bir yapıya sahiptir. Genetik ve (örn. Ribozomlar veya mitokondri), çevre ile alışverişi sağlayan karmaşık bir hücre duvarı ile çevrili hücrede bulunur.

Metabolizma,

Virüslerin aksine, bakterilerin kendi metabolizmaları olduğu için bakteriler biyolojik organizasyon şeklidir. Bununla birlikte, virüsler bir konağın metabolizmasına güvenir.  

Üreme,

Üreme açısından bakteriler ve virüsler arasındaki en büyük fark, insan hücreleri gibi bakterilerin hücre bölünmesi ile çoğalmalarıdır. Virüsler ise kendi başlarına çoğalamazlar. Bu nedenle, hücreleri üremelerine yardımcı olan insan vücudu gibi bir konakçıya ihtiyaçları vardır. Ancak virüsler yüzeylerde 48 saate kadar hayatta kalabilir ve bulaşıcı olabilir.