Size ve ailenize zararlı olabilecek bazı bakteri türleri vardır. Bu bakteriler vücudunuza belirli giriş noktalarından girerse veya onlarla başka yollarla temas ederseniz, bu rahatsızlığa neden olabilir. Tehlikeli bakterilere genellikle patojenikveya hastalığa neden olan bakteriler de denir, çünkü boğaz ağrısı, apseler veya gıda zehirlenmesi gibi hastalıklara veya şikayetlere neden olabilirler. 

Bazı bakteriler hastalığa neden olabilse de, zararsız olan çok sayıda bakteri vardır. Bu bakteriler örneğin yoğurt gibi gıdalarda veya insan sindirim sisteminde bulunur. Birçok bakteri bizim için yararlıdır ve örneğin, genel olarak sindirimi veya fiziksel refahı teşvik eder.